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Descubrir variables y tipos de campo

Objetivos de aprendizaje 

Después de completar esta unidad, podrá:

  • Identificar diferentes tipos de variables.
  • Diferenciar entre variables cualitativas nominales, cualitativas ordinales y cuantitativas.
  • Diferenciar entre variables continuas y discretas.
Nota

Nota: Algunos conceptos de esta unidad están adaptados del capítulo de Heidi Ziemer sobre variables, Introduction to Statistics (en inglés), disponible para el público en línea.

Tipos de variables

En el módulo Datos bien estructurados, ha aprendido que los datos se organizan en columnas, o campos, y que los campos de datos bien estructurados están formados por variables, una por campo.

Si ya ha completado el módulo Fundamentos de la alfabetización de datos, habrá aprendido que los datos se componen de variables cualitativas y cuantitativas. Las variables cualitativas son aquellas que no pueden medirse de forma numérica, como las categorías o características. Las variables cuantitativas son aquellas que sí pueden medirse de forma numérica, como el número de elementos de un conjunto. Cuando se agregan a un conjunto de datos, las variables cualitativas se vuelven campos cualitativos (o columnas) y las variables cuantitativas se vuelven campos cuantitativos (o columnas).

Nombre
Edad
Altura Comida favorita
Aliya 8 10,66 cm Helado
Miles 12 13,46 cm Pizza con aceitunas
Penny 42 14,47 cm Mazorca de maíz
Vince 39 12,95 cm Tortitas

En la tabla anterior, Nombre y Comida favorita son campos cualitativos, mientras que Edad y Altura son campos cuantitativos.

Tipos de variables cualitativas

Las variables cualitativas (que no se pueden medir en términos numéricos) se pueden clasificar además en dos tipos: nominales y ordinales.

  • Nominales: Las variables cualitativas nominales son categorías que no se pueden clasificar. Por ejemplo, algunos tipos de frutas: plátanos, uvas, albaricoques y manzanas. Estas son variables nominales porque no existe un orden de clasificación implícito entre ellas. Un plátano, por ejemplo, no ocupa un lugar más alto en la clasificación que un albaricoque.

Una forma de recordar la definición de variable nominal es la siguiente: Nominal = Denominada.

  • Ordinales: A diferencia de las variables cualitativas nominales, las variables cualitativas ordinales se pueden clasificar. Son cualitativas porque no se pueden medir numéricamente, pero hay un orden lógico entre ellas. Por ejemplo, piense en las encuestas que haya respondido. Estos son algunos ejemplos de valores cualitativos ordinales en encuestas: Nunca, A veces, Casi siempre, Siempre; Extremadamente insatisfecho, Ni satisfecho ni insatisfecho, Satisfecho, Extremadamente satisfecho.

Una forma de recordar la definición de variable ordinal es la siguiente: Ordinal = ordenada.

Nota

Nota: A veces, los valores ordinales tienen equivalentes numéricos (5 = Extremadamente satisfecho, por ejemplo) y, luego, se analizan como valores cuantitativos.

Ahora vamos a revisar lo que ha aprendido. En la siguiente actividad, determine si cada característica es una variable cualitativa nominal, una variable cualitativa ordinal o una variable cuantitativa. Arrastre cada conjunto de características a la categoría correspondiente.

Variables discretas y continuas

Otra clasificación que podemos aplicar a las variables son los tipos de variables discretas y continuas.

  • Variables discretas: las variables discretas son independientes y distintas. En pocas palabras, si se puede contar individualmente, es una variable discreta. Por ejemplo, es posible contar el número de niños en un hogar. En un hogar, puede haber 0 hijos, 3 hijos, 6 hijos, etc., pero no puede haber 3,45 hijos.

El número de dedos de pie y el número total de calcetines en un cajón también son ejemplos de variables discretas. Incluso el número total de dedos en todos los pies de todas las personas de una ciudad es una variable discreta. Llevaría mucho tiempo contar individualmente todos esos dedos, pero es posible hacerlo.

  • Variables continuas: conforman un todo ininterrumpido. Se trata de variables que no se pueden contar en un tiempo determinado porque hay un número infinito de valores entre dos valores dados. Por ejemplo, si desea medir el tiempo, cada unidad de tiempo se puede dividir en unidades aún más pequeñas: el tiempo de respuesta a un estímulo podría expresarse como 1,64 segundos, o podría desglosarse y expresarse como 1,642378765 segundos, y así sucesivamente. Otros ejemplos de valores continuos incluyen la temperatura, la distancia y la masa.

Puede usar estas tarjetas nemotécnicas para poner a prueba sus conocimientos sobre las variables discretas y continuas. 

Lea el ejemplo en cada tarjeta, piense si se trata de una variable discreta o continua y, a continuación, haga clic en la tarjeta para ver la respuesta correcta. Haga clic en la flecha hacia la derecha para ir a la siguiente tarjeta, y en la flecha hacia la izquierda para volver a la tarjeta anterior. 

En la siguiente unidad, aprenderá a usar los diferentes tipos de variables en las visualizaciones de datos.

Recursos 

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