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Criar APIs para vocĂȘ e para mim

Objetivos de aprendizagem

ApĂłs concluir esta unidade, vocĂȘ estarĂĄ apto a:

  • Definir e descrever uma API.
  • Nomear usos comuns de APIs.
Nota

Esta unidade destina-se a quem esteja interessado em aprender o que sĂŁo APIs (Interfaces de Programação de Aplicativos) e como elas funcionam. É tambĂ©m um dos vĂĄrios mĂłdulos que incluem Tornar-se um defensor da integração. Conclua a trilha. VocĂȘ estĂĄ quase lĂĄ!

A tecnologia tornou-se parte de todos os aspectos das nossas vidas e a conectividade tornou-se um pilar da Quarta Revolução Industrial. Estamos todos ligados de alguma forma.

  • Por meio de nossos celulares quando procuramos avaliaçÔes de restaurantes prĂłximos no Yelp.
  • Por meio de sites de reservas de viagens com acesso a todos os voos e hotĂ©is disponĂ­veis.
  • AtĂ© mesmo eletrodomĂ©sticos sĂŁo capazes de reabastecer suprimentos; por exemplo, encomendar pipoca de micro-ondas diretamente de um forno de micro-ondas AmazonBasics compatĂ­vel com Alexa.

VocĂȘ jĂĄ se perguntou como isso funciona?

Durante décadas, a maioria dos programas de computador foi criada e distribuída com um tipo de usuårio em mente: um humano. Não importa a sucessão de eventos que tenha ocorrido nos bastidores do software, um usuårio humano estava tradicionalmente no final dela. Por conta disso, o usuårio só era capaz de acessar os dados por meio de uma interface de usuårio (IU).

Mas e se esses mesmos dados pudessem ser facilmente acessados por outro software? Por exemplo, seu smartwatch compartilha o nĂșmero de etapas que vocĂȘ estĂĄ executando com um serviço de grĂĄficos de desempenho na Web ou com o sistema de registros eletrĂŽnicos de saĂșde (EHR) usado pelo mĂ©dico ao qual vocĂȘ pediu ajuda para melhorar sua forma fĂ­sica. Nesse caso, as preocupaçÔes em relação Ă  IU sĂŁo muito diferentes. Afinal, o software nĂŁo tem olhos, emoçÔes ou intuição; ele nĂŁo precisa de uma interface grĂĄfica de usuĂĄrio exagerada. No entanto, da mesma forma que uma IU Ă© feita sob medida para humanos, o software precisa de uma interface que facilite a obtenção de dados ou funcionalidades de outros softwares.

É aqui que entram as interfaces de programação de aplicativos, tambĂ©m conhecidas como APIs. Quando aplicativos, dados ou dispositivos compartilham dados ou funcionalidades em algum contexto criado com uma finalidade (como visualizar dados de condicionamento fĂ­sico), as APIs ficam nos bastidores e sĂŁo responsĂĄveis pela conectividade que ocorre nesse contexto.

O que Ă© uma API?

Uma API Ă© equivalente a uma interface de usuĂĄrio, exceto que Ă© projetada para software em vez de humanos. É por isso que as APIs sĂŁo frequentemente descritas na mĂ­dia como tecnologia que permite que os aplicativos falem uns com os outros.

Imagem de um monitor desktop com o subtexto Cliente. Uma seta aponta para um servidor para enviar um pedido. Outra seta aponta de volta para o monitor desktop com a resposta de retorno.

O cliente envia uma solicitação de informação ou funcionalidade específica para outro sistema. Esse sistema retorna os dados ou a funcionalidade em uma resposta. Para enviar ou receber dados, hå uma expectativa de que estejam em um formato específico que ambos possam entender. Esse formato geralmente é muito sensível ao contexto que ele atende. Vamos analisar mais detalhadamente.

A dona de uma academia local quer conectar o seu novo equipamento de ginåstica no novo endereço da academia. Ela sabe que, como vive na América do Norte, precisa de uma tomada americana para isso. Ela também sabe que as tomadas de parede fornecem 120 volts de energia. Essas diretrizes conhecidas essencialmente definem uma expectativa para qualquer dispositivo que precise ser conectado à parede.

As APIs funcionam de uma forma semelhante.

APIs: a corrente elétrica entre softwares

Mas o que Ă© que as tomadas de parede tĂȘm a ver com APIs, se Ă© que tĂȘm?

Imagem de um desktop, uma geladeira e um celular, todos conectados a um Ă­cone de engrenagem de API.

Pense nisso desta forma:

  • A corrente que vem da parede Ă© um serviço. Ela pode parar e começar a qualquer momento.
  • A esteira conectada Ă  parede utiliza energia para funcionar.
  • Como a esteira nĂŁo tem sua prĂłpria fonte de energia, ela terceiriza a energia necessĂĄria do provedor de serviços, por exemplo, de moinhos de vento ou energia solar.

Embora as tomadas elĂ©tricas sejam diferentes dependendo de onde vocĂȘ estĂĄ no mundo, elas tĂȘm padrĂ”es de encaixe previsĂ­veis, e as tomadas conectadas a dispositivos como esteiras foram projetadas para atender a esses padrĂ”es.

Todas essas especificaçÔes essencialmente definem as expectativas de qualquer dispositivo que queira usar o serviço. As tomadas e as fontes de alimentação estão em conformidade com os padrÔes e as especificaçÔes (como 120 volts) do serviço. O mesmo se aplica às APIs.

Como as tomadas elĂ©tricas padronizadas, as APIs oferecem padrĂ”es semelhantes que facilitam a troca de dados e funcionalidades entre outros softwares. Qualquer software que precise enviar ou receber dados deve aderir a essas especificaçÔes para fazer uma solicitação. As APIs possibilitam a conexĂŁo de processos existentes (como a experiĂȘncia do cliente) a novos dados e funcionalidades.

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